｢ではレイド様、ご武運を｣
｢ここはあちし達にお任せくださいでし｣
｢ああ、ありがとう｣
元魔王軍の部下一同から、今日で十五になる少年への誕生日プレゼントは、『お友達と過ごすお誕生日』だった。レイドは自分の誕生日パーティーの準備で慌ただしい城を彼等の手引きで抜け出すと、人間界へと向かう。目指すのは、チクリ魔が調べておいた、再び旅立った勇者と魔法使いが訪れているという村だ。
｢お前、こんなとこで何してんの｣
宿屋のドアを開けて、目に入ったものを無かった事にしようと、ドアを閉めかける。しかし、小さな村には宿屋はここしか無い。ニケは諦めて声を掛けた。
｢ひ、久しぶりだな！ラッキースター！ピンクボム！｣
｢……ククリはまだ買い物……というか声がでかい、外出ようぜ｣
レイドが魔族である事がばれると面倒なので、宿屋の主人にククリへの伝言を頼むと、二人は、人目を避けて、村の外れにやって来た。夏の夕暮れは、少し歩くと暑い。レイドは周りにニケ以外の人間がいないことを確認すると、全身を覆うように被っていた布を取った。その下から現れた、銀の刺繍で彩られた、宵闇色の上等そうな服に、ニケは目を見張った。
｢……なんか、今日はすごい格好だな？魔界で仮装パーティーでもしてんの？｣
｢これは正装だ！……オレの誕生日を祝いに、魔界中の魔族や悪魔が集まるからな｣
｢へぇ｣
｢……｣
｢おめでと｣
｢？！何が？｣
｢何がって、そういう話してたんじゃないのかよ｣
｢…………そうだが｣
つい、この間まで敵同士だった相手に当然のように言われ、戸惑う。悔しいような、悪い気はしないような、変な気分だった。
｢で、何しに来たんだ？｣
｢それは｣
｢あっ、良かった、見つけた！勇者様、レイドくん！｣
言いかけた、その時、三つ編みを揺らしながら、一人の少女が走ってくる。二人の少年は、それぞれに、彼女の名を呼んだ。
｢ククリ｣
｢ピンクボム！｣
｢あたしピンクボムじゃないよ？｣
｢うっ……ククリ｣
レイドが顔を赤らめて呼び直すと、彼女は嬉しそうに笑った。ククリにとって、彼が名前を呼ぶのは、もう敵では無く、友達であるという証だった。
｢えへへ、どうしたの？急に訪ねてくるなんて。それに、すごいお洋服だね！｣
｢……一族の正装だ、おかしいか？｣
｢ううん、レイドくん王子様みたい、格好いい！｣
思いを寄せる少女の笑顔に、胸が高まる。レイドは冷静を装って、言った。
｢オ……オレ、今日誕生日なんだ、それで、カヤとか、みんなが、『友達と過ごす誕生日』を贈る、なんて言い出すから、お前の所に、来た｣
｢…………ふぅん、なるほど、そういう事か｣
｢わぁ、お誕生日なんだね、おめでとう！あ、そうだ、何かプレゼント……って、宿に荷物置いて来ちゃったんだった……｣
｢構わない、が……、ひとつ頼み事を聞いてもらえないか｣
｢なあに？｣
首を傾げたククリに、レイドは勇気を振り絞って言った。
｢オレと、踊ってくれないか｣
｢え？｣
キョトンと首を傾げたククリに、レイドは、しどろもどろで付け加える。
｢あ、ほら、ええと、ミグミグ族は、仲間と、踊るんだろ、だから……｣
｢そっか、うん、踊ろう！レイドくん！｣
ククリは満面の笑みを浮かべると、レイドが差し伸べた手を取った。
数十分後。
｢ミ、ミグミグ族のダンスを教えてくれた礼に、お前の好きそうな、舞踏会で踊るダンスのステップを教えてやる。新しいダンスを覚えるのは、得意だろう？｣
｢うん！｣
ミグミグ族のハードな踊りに目を回しながら、言ったレイドの言葉に、ハイになっているククリは即答する。
（あ、一晩中引き回しの刑回避した）
二人の踊りを眺めていたニケは、少し面白くなさそうに心の中で呟いた。
｢右、右、左、ここでターン、そう、やっぱり上手いな｣
星空の下、虫の音をロンドがわりにして、二人は踊る。
（ああ、このまま、時が止まればいいのに……この夏の夜空に君を閉じ込めたい）
｢はっポエム波が！勇者さん一体何が？！｣
｢……アイツ、本気、だよなぁ……｣
ぽん、と自分の横に暑苦しく現れた風の精霊を無視して、ニケは村を囲う柵に頬杖をついてポツリと言った。
｢はぁ、たたみかけるようにクサい！｣
｢…………｣
天の川に星をひとつ増やして、ニケはぼうっと踊る二人を見ていた。
｢さて、名残惜しいが……もう戻らないとな、ありがとう、楽しかった……ククリ｣
｢あたしも楽しかった！ありがとう！｣
夜も更けはじめた頃、ククリのぐぅ、となったおなかの音が、終わりの合図となった。
レイドの背中を見送って、宿屋に戻ろうと、足を踏み出したククリに、ニケは小さく笑うと言った。
｢悪い、先行ってて、直ぐ戻るから｣
｢レイド！｣
｢！｣
今まさに、魔界ポイントに入ろうとしていたレイドは、呼ぶ声に振り返った。間髪入れず、自分に向かって飛んできた何かを、反射的に手で掴む。パシッと軽い音がした。
｢……なんだこれ、チョコレート？｣
｢さっき手分けして買い物してるときに、おまけで貰ったんだ、ククリにやろうと思ってたけど、お前にやるよ、それが、オレからの誕生日プレゼント。……アイツの事は、誕生日だからって、絶対、譲ったりしないからな｣
｢ほぅ……余裕ぶっているうちに、かっさらってやろうと思っていたが、案外余裕無いんだな、お前｣
｢っ、何ニヤニヤしてんだ、とっとと帰れ！｣
これが、笑わないでいられるか、とレイドは声に出さずに叫んだ。オレはやっと二人と同じ舞台に立てたのだ、と。
（綺麗な思い出にしようと思っていたが……やめた！）
レイドは片手をあげてニケの悪態に答えると、最高の日を贈ってくれた仲間達の元へ帰っていったのだった。
｢ここはあちし達にお任せくださいでし｣
｢ああ、ありがとう｣
元魔王軍の部下一同から、今日で十五になる少年への誕生日プレゼントは、『お友達と過ごすお誕生日』だった。レイドは自分の誕生日パーティーの準備で慌ただしい城を彼等の手引きで抜け出すと、人間界へと向かう。目指すのは、チクリ魔が調べておいた、再び旅立った勇者と魔法使いが訪れているという村だ。
｢お前、こんなとこで何してんの｣
宿屋のドアを開けて、目に入ったものを無かった事にしようと、ドアを閉めかける。しかし、小さな村には宿屋はここしか無い。ニケは諦めて声を掛けた。
｢ひ、久しぶりだな！ラッキースター！ピンクボム！｣
｢……ククリはまだ買い物……というか声がでかい、外出ようぜ｣
レイドが魔族である事がばれると面倒なので、宿屋の主人にククリへの伝言を頼むと、二人は、人目を避けて、村の外れにやって来た。夏の夕暮れは、少し歩くと暑い。レイドは周りにニケ以外の人間がいないことを確認すると、全身を覆うように被っていた布を取った。その下から現れた、銀の刺繍で彩られた、宵闇色の上等そうな服に、ニケは目を見張った。
｢……なんか、今日はすごい格好だな？魔界で仮装パーティーでもしてんの？｣
｢これは正装だ！……オレの誕生日を祝いに、魔界中の魔族や悪魔が集まるからな｣
｢へぇ｣
｢……｣
｢おめでと｣
｢？！何が？｣
｢何がって、そういう話してたんじゃないのかよ｣
｢…………そうだが｣
つい、この間まで敵同士だった相手に当然のように言われ、戸惑う。悔しいような、悪い気はしないような、変な気分だった。
｢で、何しに来たんだ？｣
｢それは｣
｢あっ、良かった、見つけた！勇者様、レイドくん！｣
言いかけた、その時、三つ編みを揺らしながら、一人の少女が走ってくる。二人の少年は、それぞれに、彼女の名を呼んだ。
｢ククリ｣
｢ピンクボム！｣
｢あたしピンクボムじゃないよ？｣
｢うっ……ククリ｣
レイドが顔を赤らめて呼び直すと、彼女は嬉しそうに笑った。ククリにとって、彼が名前を呼ぶのは、もう敵では無く、友達であるという証だった。
｢えへへ、どうしたの？急に訪ねてくるなんて。それに、すごいお洋服だね！｣
｢……一族の正装だ、おかしいか？｣
｢ううん、レイドくん王子様みたい、格好いい！｣
思いを寄せる少女の笑顔に、胸が高まる。レイドは冷静を装って、言った。
｢オ……オレ、今日誕生日なんだ、それで、カヤとか、みんなが、『友達と過ごす誕生日』を贈る、なんて言い出すから、お前の所に、来た｣
｢…………ふぅん、なるほど、そういう事か｣
｢わぁ、お誕生日なんだね、おめでとう！あ、そうだ、何かプレゼント……って、宿に荷物置いて来ちゃったんだった……｣
｢構わない、が……、ひとつ頼み事を聞いてもらえないか｣
｢なあに？｣
首を傾げたククリに、レイドは勇気を振り絞って言った。
｢オレと、踊ってくれないか｣
｢え？｣
キョトンと首を傾げたククリに、レイドは、しどろもどろで付け加える。
｢あ、ほら、ええと、ミグミグ族は、仲間と、踊るんだろ、だから……｣
｢そっか、うん、踊ろう！レイドくん！｣
ククリは満面の笑みを浮かべると、レイドが差し伸べた手を取った。
数十分後。
｢ミ、ミグミグ族のダンスを教えてくれた礼に、お前の好きそうな、舞踏会で踊るダンスのステップを教えてやる。新しいダンスを覚えるのは、得意だろう？｣
｢うん！｣
ミグミグ族のハードな踊りに目を回しながら、言ったレイドの言葉に、ハイになっているククリは即答する。
（あ、一晩中引き回しの刑回避した）
二人の踊りを眺めていたニケは、少し面白くなさそうに心の中で呟いた。
｢右、右、左、ここでターン、そう、やっぱり上手いな｣
星空の下、虫の音をロンドがわりにして、二人は踊る。
（ああ、このまま、時が止まればいいのに……この夏の夜空に君を閉じ込めたい）
｢はっポエム波が！勇者さん一体何が？！｣
｢……アイツ、本気、だよなぁ……｣
ぽん、と自分の横に暑苦しく現れた風の精霊を無視して、ニケは村を囲う柵に頬杖をついてポツリと言った。
｢はぁ、たたみかけるようにクサい！｣
｢…………｣
天の川に星をひとつ増やして、ニケはぼうっと踊る二人を見ていた。
｢さて、名残惜しいが……もう戻らないとな、ありがとう、楽しかった……ククリ｣
｢あたしも楽しかった！ありがとう！｣
夜も更けはじめた頃、ククリのぐぅ、となったおなかの音が、終わりの合図となった。
レイドの背中を見送って、宿屋に戻ろうと、足を踏み出したククリに、ニケは小さく笑うと言った。
｢悪い、先行ってて、直ぐ戻るから｣
｢レイド！｣
｢！｣
今まさに、魔界ポイントに入ろうとしていたレイドは、呼ぶ声に振り返った。間髪入れず、自分に向かって飛んできた何かを、反射的に手で掴む。パシッと軽い音がした。
｢……なんだこれ、チョコレート？｣
｢さっき手分けして買い物してるときに、おまけで貰ったんだ、ククリにやろうと思ってたけど、お前にやるよ、それが、オレからの誕生日プレゼント。……アイツの事は、誕生日だからって、絶対、譲ったりしないからな｣
｢ほぅ……余裕ぶっているうちに、かっさらってやろうと思っていたが、案外余裕無いんだな、お前｣
｢っ、何ニヤニヤしてんだ、とっとと帰れ！｣
これが、笑わないでいられるか、とレイドは声に出さずに叫んだ。オレはやっと二人と同じ舞台に立てたのだ、と。
（綺麗な思い出にしようと思っていたが……やめた！）
レイドは片手をあげてニケの悪態に答えると、最高の日を贈ってくれた仲間達の元へ帰っていったのだった。